#5 Il Mito del "Liotru"
La fondazione di Katané
Sin dai tempi dei cartaginesi l'elefante ha rappresentato un
simbolo di protezione per i catanesi, soprattutto dalle eruzioni dell'Etna.
Si deve al geografo arabo Idrisi, giunto in Sicilia nel XII
secolo, il primo cenno di antiche leggende, dove il Liotru avrebbe scacciato
gli animali selvatici durante la fondazione dell'antica Kατάvη (Katánē).
Il Liotru
Anche il nome dato all'elefante si ricollega al mito, a
quello del mago Eliodoro (Liotru sarebbe una storpiatura del nome dello
stregone) che, secondo la leggenda, tormentava i cittadini con i suoi
incantesimi e sortilegi.
La storia narra che Eliodoro lesse un cerimoniale magico,
tenuto in cima ad una colonna, per evocare il demonio e, all'apparire di
questi, il mago manifestò il suo desiderio di potere. Strinse quindi un
accordo, in base al quale il suo desiderio sarebbe stato esaudito e in cambio avrebbe
dovuto abiurare la sua fede cristiana. Fu allora che lo stregone decise di
scolpire il Liotru con la lava dell'Etna e dargli vita, così da girare in
città sul suo dorso, impaurendo i catanesi.
Oggigiorno il Liotru è il simbolo distintivo della città di Catania:
